Sebagai penonton di pertandingan sepak bola perguruan tinggi pada awal September, mata saya mengamati stadion saat saya masuk dan menemukannya dipenuhi oleh penggemar, pelatih, pemandu sorak, pemain tim, marching band, media, dan yang tak kalah pentingnya – kostum maskot yang lucu dan menarik.
Saya sering bertanya-tanya tentang siapa yang ada di dalam kostum kecil yang lucu (kadang-kadang sangat besar) itu dan bagaimana rasanya melihat dunia mereka dari dalam.
Apakah pria atau wanita menghibur para penggemar dan berpose untuk kesempatan foto? Jika saya bertemu orang ini di luar kostum, apakah mereka akan memiliki kepribadian ceria yang sama seperti yang saya saksikan di pertandingan? Seberapa tidak nyamannya mereka saat mengenakan kostum? Apakah mereka terbakar? Apakah sulit untuk bernafas? Pikiran apa yang terlintas di benak mereka ketika orang-orang dengan cemas berkumpul dan berdiri untuk berpose untuk foto? Ahh, hal-hal yang harus (dan dilakukan) oleh maskot perguruan tinggi dengan harga ketenaran dan ketenaran bahkan ketika hanya ada sedikit dari keduanya yang sesuai dengan pekerjaan itu.
Selain teman sekelas dan fakultas, tidak ada yang benar-benar tahu siapa yang membuat maskot kampus dan menghidupkannya.
Saya ingat pertandingan sepak bola perguruan tinggi pertama saya ketika saya hadir secara khusus untuk menyaksikan putra saya menjadi bagian dari acara pembukaan yang menyambut tim di lapangan.
Saya menyerap segala sesuatu tentang permainan itu dan merasa seperti remaja lagi mengingat kembali ke masa SMA saya. Ini adalah pertama kalinya saya melihat maskot sekolah yang, pada setiap pandangan saya, cukup menghibur dan lucu. Maskot ini tentu saja melakukan tugasnya dengan baik karena saya merasa lebih bangga bisa berhubungan dengan universitas.
Seperti dalam profesi apa pun, ada persyaratan yang secara jelas menentukan komposisi kandidat yang sempurna. Maskot harus sehat secara fisik dan energik.
Tidak ada yang diam (kecuali berpose untuk foto) ketika Anda harus terlihat di antara para penggemar dan terlibat aktif setiap saat. Maskot yang cenderung atletis, cukup lentur dan sangat fleksibel, seperti seorang pemandu sorak, memiliki keunggulan. Senam, tari, dan olahraga rekreasi memang memiliki kelebihan.
Kandidat harus mampu menahan panas. Suhu dapat dengan mudah mencapai 120 derajat di dalam kostum itu dan sering terjadi terutama jika berparade di sekitar lapangan sepak bola di Florida yang cerah pada pertengahan September. Menjaga diri Anda terhidrasi adalah kebutuhan mutlak.
Dan last but not least maskot harus menghibur yang membutuhkan kepribadian, humor, kreativitas dan spontanitas. Kepribadian adalah hadiah dan bukan sesuatu yang bisa dipelajari. Anda memilikinya atau tidak. Ini juga berlaku dengan memiliki sisi humor dan bakat untuk menjadi kreatif.
Latihan membuat sempurna. Kita semua pernah mendengar klise itu sebelumnya. Tidak ada lagi yang perlu ditambahkan. Itu hanya akal sehat. Apa cara yang lebih baik untuk mengkritik kinerja Anda selain menonton video diri Anda sendiri. Maskot harus tahu aturan mainnya. Tidak ada yang lebih memalukan daripada maskot yang memompa kerumunan untuk sesuatu yang menguntungkan tim tamu.
Anak-anak yang ketakutan, penggemar yang menjengkelkan, kerugian yang menghancurkan, hal-hal ini diberikan dan maskot yang baik harus selalu tahu persis bagaimana bernegosiasi, bertindak, dan melakukan improvisasi yang diperlukan untuk menghadapi keadaan sekitarnya – menang atau kalah, dalam kemegahan kemenangan atau penderitaan kekalahan.
Pekerjaan itu adalah posisi sukarela tetapi tergantung pada perguruan tinggi atau universitas, seseorang mungkin menerima beasiswa. Mampu bepergian dengan tim, bekerja dengan pemandu sorak dan anggota band menanamkan kerja tim dan membawa persahabatan seumur hidup.
Beberapa orang mungkin mengatakan maskot memiliki kesempatan untuk bertindak seperti orang bodoh karena masyarakat umum tidak tahu siapa yang mengisi kostum; tapi jangan percaya, ada metode untuk kegilaannya. Ada banyak penghargaan untuk maskot perguruan tinggi tetapi yang terbesar dari semuanya adalah aktualisasi diri.
Di balik semua riasan itu, Anda pasti akan menemukan individu unik yang mewakili almamater mereka dengan rasa bangga yang luar biasa, daya tahan yang luar biasa, dan bahkan mungkin pandangan hidup yang mencengangkan!